Dmitri Kabalevski

Kabalevski est né à Saint-Pétersbourg mais a grandi à Moscou, où il a étudié la composition avec Nikolaï Miaskovski et le piano avec Alexandre Goldenweiser au Conservatoire, avant d’y enseigner comme professeur. Il a contribué à fonder l’Union des compositeurs soviétiques et a travaillé comme critique et éditeur. La musique pour enfants traverse toute sa carrière : enseignant le piano dans une école au milieu des années 1920, il a trouvé trop peu de pièces adaptées et a commencé à écrire les siennes, et dans les années 1970, il a conçu un programme d’éducation musicale pour les écoles générales soviétiques.

Son langage est tonal et traditionnel, dans la lignée de l’école de Miaskovski : une mélodie diatonique claire (bâtie sur les notes de la tonalité) avec des touches chromatiques, des phrases régulières et des formes comme le rondo et les variations. Conformément à la doctrine officielle du réalisme socialiste, il s’est appuyé sur la chanson, la danse et la marche, souvent avec une saveur populaire russe, et ses œuvres d’après-guerre ont touché un large public.

Le Concerto pour piano n° 3 en ré majeur, op. 50 (1952), sous-titré « Jeunesse », est le dernier de trois concertos destinés à de jeunes interprètes, après le Concerto pour violon (1948) et le Premier Concerto pour violoncelle (1949). Il est dédié à la jeunesse de l’Union soviétique, et Vladimir Ashkenazy, alors âgé de quinze ans, en a donné la création à Moscou en 1953, sous la direction du compositeur. La partie soliste est brillante mais conçue pour rester à la portée d’un élève avancé, et les trois mouvements suivent le plan habituel rapide-lent-rapide.