Paul Dukas

Dukas wurde in Paris geboren und starb dort. Er war ein Perfektionist, der viele seiner Werke vernichtete, sodass nur wenige erhalten sind. Seine Musik schöpft aus Beethoven, Berlioz, Franck, d'Indy und Debussy. Neben dem Zauberlehrling (1897) schrieb er die Sinfonie C-Dur (1895 bis 1896), eine Klaviersonate, die Oper Ariane et Barbe-bleue (uraufgeführt 1907) und das Ballett La Péri (1912). Außerdem unterrichtete er Komposition; zu seinen Schülern gehörte Messiaen.

Der Zauberlehrling (L'apprenti sorcier) ist ein Scherzo für Orchester nach Goethes Gedicht „Der Zauberlehrling“ von 1797. Es ist schildernde Programmmusik, die den Ereignissen des Gedichts eng folgt, anders als eine freiere Tondichtung wie Debussys La mer. Im Gedicht verzaubert ein Lehrling einen Besen, damit er Wasser trägt, kann ihn nicht mehr aufhalten, und die Werkstatt steht unter Wasser, bis der Meister zurückkehrt. Die Partitur erschien 1897, die Uraufführung fand am 18. Mai 1897 in Paris unter der Leitung von Dukas statt.

Das Orchester umfasst die üblichen Bläser und Blechbläser, dazu Glockenspiel, Becken, Harfe und Streicher sowie ein Kontrafagott unter den Fagotten. Disneys Fantasia (1940), in dem Micky Maus den Lehrling spielt, machte das Stück einem viel breiteren Publikum bekannt.