Johann Sebastian Bach

Bach nació en Eisenach y trabajó como organista y músico de corte en Arnstadt, Mühlhausen y Weimar; después, como Kapellmeister en Köthen desde 1717 y como Thomaskantor en Leipzig desde 1723. Su música se basa en el contrapunto, con entre dos y cinco líneas independientes que suenan a la vez y se imitan en la fuga y el canon. También asimiló las formas italianas y francesas y transcribió conciertos de Vivaldi.

Los conciertos siguen el plan del ritornello que Vivaldi estandarizó: todo el conjunto toca un pasaje recurrente, que vuelve en tonalidades vecinas entre episodios para los solistas. Los seis Conciertos de Brandeburgo, presentados al margrave de Brandeburgo en 1721, dan a cada obra un grupo solista distinto: dos cornos, oboes y violino piccolo en el n.º 1; trompeta, flauta dulce, oboe y violín en el n.º 2; violín y dos flautas dulces en el n.º 4; flauta, violín y clavecín en el n.º 5, y ningún violín en el n.º 6. La mayoría de los conciertos para clavecín son arreglos de conciertos anteriores. El Concierto para dos violines, BWV 1043, se fecha hacia 1730 y hoy se sitúa en Leipzig; sus dos violines se pasan la imitación fugada. El Concierto para oboe y violín, BWV 1060, es la reconstrucción de un doble concierto perdido.

Las obras para teclado y para órgano muestran su faceta de maestro y su oficio. Las Invenciones y sinfonías son lecciones a dos y tres voces. Cada libro de “El clave bien temperado” reúne 24 preludios y fugas por todas las tonalidades; el libro I se recopiló en 1722, y el libro II, unos veinte años después. “El arte de la fuga” se construye sobre un único sujeto en re menor y quedó inconclusa. El Ricercar a 6 de la “Ofrenda musical” (1747) es una fuga a seis voces. La Passacaglia y fuga en do menor para órgano repite un bajo de ocho compases mientras la música de arriba cambia.