Johann Sebastian Bach

Bach wurde in Eisenach geboren und wirkte als Organist und Hofmusiker in Arnstadt, Mühlhausen und Weimar, dann ab 1717 als Kapellmeister in Köthen und ab 1723 als Thomaskantor in Leipzig. Seine Musik beruht auf dem Kontrapunkt: Zwei bis fünf selbstständige Stimmen erklingen gleichzeitig und werden in Fuge und Kanon imitiert. Er nahm auch italienische und französische Formen auf und bearbeitete Vivaldis Konzerte.

Die Konzerte folgen dem Ritornellprinzip, das Vivaldi zur Norm machte: Das gesamte Ensemble spielt einen wiederkehrenden Abschnitt, der zwischen den Episoden der Solisten in verwandten Tonarten zurückkehrt. Die sechs Brandenburgischen Konzerte, 1721 dem Markgrafen von Brandenburg überreicht, geben jedem Werk eine andere Sologruppe: zwei Hörner, Oboen und Violino piccolo in Nr. 1; Trompete, Blockflöte, Oboe und Violine in Nr. 2; Violine und zwei Blockflöten in Nr. 4; Flöte, Violine und Cembalo in Nr. 5; und in Nr. 6 überhaupt keine Violinen. Die meisten Cembalokonzerte sind Bearbeitungen früherer Konzerte. Das Doppelkonzert BWV 1043 wird auf um 1730 datiert und heute in Leipzig verortet; seine beiden Violinen reichen einander fugierte Imitationen zu. Das Konzert für Oboe und Violine BWV 1060 ist die Rekonstruktion eines verlorenen Doppelkonzerts.

Die Klavier- und Orgelwerke zeigen sein Unterrichten und sein handwerkliches Können. Die Inventionen und Sinfonien sind zwei- und dreistimmige Lehrstücke. Jeder Teil des „Wohltemperierten Klaviers“ vereint 24 Präludien und Fugen durch alle Tonarten; Teil 1 wurde 1722 zusammengestellt, Teil 2 etwa zwanzig Jahre später. „Die Kunst der Fuge“ beruht auf einem einzigen Thema in d-Moll und blieb unvollendet. Das Ricercar a 6 aus dem „Musikalischen Opfer“ (1747) ist eine sechsstimmige Fuge. Die Passacaglia und Fuge c-Moll für Orgel wiederholt einen achttaktigen Bass, während sich die Musik darüber verändert.