Mijaíl Glinka

Glinka nació en 1804 en Novospásskoye, cerca de Smolensk, y murió en Berlín en 1857. Suele mencionarse como el primer compositor ruso que obtuvo un amplio reconocimiento en su país, y los compositores rusos posteriores, sobre todo el grupo conocido como los Cinco, lo tomaron como referencia. Estudió en Milán y Berlín, y su música escénica conserva algo de la coloratura del bel canto italiano. Al mismo tiempo, incorporó la melodía popular al discurso musical, y haber escuchado de joven coros campesinos, que cantan armonías disonantes improvisadas bajo la melodía, le ayudó a apartarse de la tersa armonía occidental.

La única obra del catálogo es la obertura de su ópera “Ruslán y Liudmila”. La ópera se basa en el poema narrativo de Pushkin de 1820, en el que la princesa Liudmila es raptada por el enano Chernomor y su pretendiente Ruslán, tras muchas aventuras, la recupera y se casa con ella. Se estrenó en San Petersburgo el 9 de diciembre de 1842 (27 de noviembre según el calendario antiguo) y fue recibida con frialdad, pero la obertura pronto se convirtió en una pieza de concierto por derecho propio.

La obertura dura unos cinco minutos y está construida con melodías de la ópera según un plan cercano a la forma sonata. Se abre con escalas vertiginosas y un tema rápido tomado de la escena de la boda. El lírico segundo tema, en fagotes, violas y violonchelos, procede del aria de Ruslán sobre su amor por Liudmila. El desarrollo y la coda emplean las tres melodías. En la coda, una escala descendente por tonos enteros aparece en los bajos para representar a Chernomor, y la obertura termina con un enérgico galope.