Michail Glinka

Glinka wurde 1804 in Nowospasskoje bei Smolensk geboren und starb 1857 in Berlin. Er gilt meist als der erste russische Komponist, der in seiner Heimat breite Anerkennung fand, und spätere russische Komponisten, vor allem die als „Die Fünf“ bekannte Gruppe, beriefen sich auf ihn. Er studierte in Mailand und Berlin, und seine Bühnenmusik bewahrt etwas von der italienischen Belcanto-Koloratur. Zugleich verarbeitete er Volksmelodien im musikalischen Geschehen, und die Bauernchöre, die er früh hörte und die unter der Melodie improvisierte dissonante Harmonien singen, halfen ihm, sich von der glatten westlichen Harmonik zu lösen.

Das einzige Werk im Katalog ist die Ouvertüre zu seiner Oper „Ruslan und Ljudmila“. Die Oper beruht auf Puschkins Verserzählung von 1820, in der die Prinzessin Ljudmila vom Zwerg Tschernomor entführt wird und ihr Verehrer Ruslan sie nach vielen Abenteuern zurückgewinnt und heiratet. Sie wurde am 9. Dezember 1842 (27. November nach altem Kalender) in Sankt Petersburg uraufgeführt und kühl aufgenommen, doch die Ouvertüre wurde bald zu einem eigenständigen Konzertstück.

Die Ouvertüre dauert etwa fünf Minuten und ist aus Melodien der Oper in einer Anlage gebaut, die der Sonatensatzform nahesteht. Sie beginnt mit dahinstürmenden Tonleitern und einem schnellen Thema aus der Hochzeitsszene. Das lyrische Seitenthema in Fagotten, Bratschen und Celli stammt aus Ruslans Arie über seine Liebe zu Ljudmila. Durchführung und Coda verwenden alle drei Melodien. In der Coda erscheint in den Bässen eine absteigende Ganztonleiter, die für Tschernomor steht, und die Ouvertüre endet in einem energischen Galopp.