Percy Aldridge Grainger

Grainger nació en 1882 en Brighton, Victoria, en Australia. Se marchó a los trece años para estudiar en Fráncfort, vivió en Londres de 1901 a 1914 y luego se trasladó a Estados Unidos, donde se hizo ciudadano en 1918 y murió en White Plains, Nueva York, en 1961. En 1905 empezó a recopilar canciones populares en Lincolnshire, y desde 1906 usó un fonógrafo, con el que hizo más de 200 grabaciones de cantantes en cilindros. Muchas de sus piezas más conocidas son arreglos de esas melodías, y no dejó de reescribirlas para distintas formaciones. Desde aproximadamente 1919 usó lo que llamó orquestación elástica, que permite tocar una pieza con un grupo pequeño o con una orquesta completa.

Las tres piezas del catálogo muestran ese hábito. “Molly on the Shore” (1907) une dos reels irlandeses, “Temple Hill” y “Molly on the Shore”. Nació como regalo de cumpleaños para su madre, para cuarteto de cuerdas u orquesta de cuerdas, y más tarde hizo versiones para orquesta (1914), piano (1918) y banda sinfónica (1920). El Aire irlandés del condado de Derry usa una melodía que la señorita J. Ross, de Limavady, recopiló y que Petrie publicó de forma anónima en 1855. El primer arreglo de Grainger, para coro sin palabras y sin acompañamiento, data de 1902, y le siguieron otros para piano, cuerdas con cornos, banda y orquesta hasta 1920.

La Canción colonial (1911) es distinta: su melodía es propia, escrita como pieza para piano y regalada a su madre. Dijo que quería una melodía tan típica del campo australiano como las canciones de Stephen Foster lo son del medio rural estadounidense. Más tarde se arregló para orquesta, voces y banda militar.