Franz Anton Hoffmeister

Hoffmeister est né à Rottenburg am Neckar, alors territoire autrichien du sud-ouest de l’Allemagne, et il est parti à quatorze ans pour Vienne afin d’y étudier le droit avant de choisir la musique. Dans les années 1780, il y était un compositeur apprécié, et dès 1785, il avait fondé l’une des premières maisons d’édition musicale de la ville. Il a publié des œuvres de Haydn, de Mozart et de Beethoven, dont la première édition de la Sonate « Pathétique » de Beethoven, et Mozart lui a dédié un quatuor à cordes en ré majeur. Vers 1800, il a fondé à Leipzig un Bureau de Musique avec l’organiste Ambrosius Kühnel, maison reprise plus tard par C. F. Peters, avant de revenir à Vienne pour se consacrer à la composition.

Sa production a été abondante et pratique : des dizaines de symphonies, de quatuors à cordes, d’opéras, de sérénades et une longue liste d’œuvres pour la flûte, dont plus de vingt-cinq concertos pour flûte. Le style est galant, c’est-à-dire léger, mélodieux et clairement articulé, avec des touches du style empfindsam, ou « sensible », qui affectionne les brusques tournures expressives. Un dictionnaire de musique de 1812 louait son sentiment expressif, son habileté d’orchestration et la façon dont sa musique sied aux instrumentistes.

Le Concerto pour alto en ré majeur a été écrit entre 1780 et 1795 environ et publié à Vienne par Traeg en 1799. L’alto solo est accompagné de deux hautbois, de deux cors et des cordes, et les trois mouvements sont un Allegro, un Adagio et un Rondo. Peu de concertos de l’époque ont été écrits pour l’alto, et celui-ci est devenu une pièce incontournable des concours d’orchestre pour les altistes. Son Allegro initial est de forme sonate et laisse place à une cadence du soliste.