1653–1706 · Baroque

Johann Pachelbel

1 œuvre

Pachelbel naît à Nuremberg en 1653 et compte parmi les grandes figures de l’école d’orgue d’Allemagne du Sud. Il est organiste à Vienne (comme suppléant à la cathédrale Saint-Étienne), à Eisenach, à Erfurt, à Stuttgart et à Gotha. À partir de 1695, il occupe le poste de l’église Saint-Sébald à Nuremberg, où il reste jusqu’à sa mort en 1706. Il a pour élève Johann Christoph Bach, qui à son tour enseigne au jeune Jean-Sébastien Bach.

De son vivant, sa renommée repose sur sa musique pour orgue : plus de 200 pièces, parmi lesquelles des chorals-préludes où la mélodie nue est confiée à l’une des voix extrêmes, des fugues, des chaconnes et des toccatas. Son style est clair et sans complication, d’une grande clarté mélodique et harmonique. Moins virtuose et moins aventureux harmoniquement que celui de Buxtehude, il mêle influences italiennes, allemandes du Sud et françaises.

Le Canon en ré majeur (P 37) fait figure d’exception dans son œuvre. Il est écrit pour trois violons et basse continue et associé à une gigue, les deux pièces étant en ré majeur. Sa date et les circonstances de sa composition sont inconnues, et les hypothèses vont de 1680 à 1706. Publié pour la première fois en 1919, il reste dans l’ombre jusqu’à ce qu’un enregistrement de 1968 par l’Orchestre de chambre Jean-François Paillard, joué plus lentement et dans un style plus romantique, le rende populaire. Sur le plan de la structure, c’est un canon à trois voix, chacune entrant deux mesures après la précédente, sur une ligne de basse répétée qui sous-entend huit accords. Certains musicologues comptent 28 énoncés de cette basse, chacun traité comme une variation.

Repères d’écoute

La ligne de basse qui se répète sans changement d’un bout à l’autre de la pièce, en dessinant huit accords (ré, la, si mineur, fa dièse mineur, sol, ré, sol, la).
Les trois violons qui entrent l’un après l’autre, chacun jouant la même mélodie deux mesures après le précédent.
La façon dont les rythmes des violons changent d’une variation à l’autre : d’abord des notes lentes, puis des notes plus rapides, puis des traits de notes vives, et plus loin des rythmes pointés et des syncopes.
Une musique qui reste en ré majeur du début à la fin : seules les lignes de violon changent au-dessus des huit mêmes accords.

Sources : Johann Pachelbel (Wikipédia), Canon de Pachelbel (Wikipédia)