Franz Schubert

Schubert naît à Vienne et y meurt à trente et un ans, après avoir écrit plus de mille œuvres, dont plus de six cents lieder. Une grande partie de sa musique est d’abord entendue lors de réunions d’amis appelées schubertiades, où le baryton Johann Michael Vogl se fait le défenseur de ses lieder. Il unit la forme sonate de Haydn, de Mozart et de Beethoven à une mélodie ample et chantante. Schumann loue la « divine longueur » de sa Neuvième Symphonie.

Son harmonie repose sur des changements de tonalité soudains et lointains. Dans la Sonate en si bémol majeur, D. 960, le second thème du premier mouvement entre en fa dièse mineur, loin de la tonalité principale. Majeur et mineur alternent au sein d’une même pièce, comme dans la Fantaisie en fa mineur à quatre mains. Dans ses lieder, le piano peint la scène : un rouet dans « Marguerite au rouet » (écrit à dix-sept ans), des triolets au galop dans « Erlkönig », un ruisseau qui murmure dans « Die schöne Müllerin ». « Winterreise » met en musique vingt-quatre poèmes de Wilhelm Müller.

Plusieurs œuvres instrumentales naissent de ses propres lieder. Le mouvement lent du Quatuor « La Jeune Fille et la Mort » est un thème suivi de cinq variations sur un lied, et chaque mouvement de la « Wanderer-Fantaisie » part d’une variante d’une phrase du lied « Der Wanderer ». Le catalogue comprend aussi les Impromptus et les Moments musicaux, les trois dernières sonates de 1828, la Sonate « Arpeggione » (écrite pour une guitare jouée avec un archet), le Quartettsatz et trois symphonies : la Cinquième, aux dimensions réduites, l’« Inachevée » en deux mouvements et la « Grande » en ut majeur.