1825–1899 · Romantique
Johann Strauss II
1 œuvre
Johann Strauss II naît à Vienne en 1825 et y meurt en 1899. Violoniste et chef d’orchestre, il écrit plus de 500 valses, polkas, quadrilles, marches et autres danses, ainsi que plusieurs opérettes, dont « La Chauve-Souris » et « Le Baron tzigane », et un ballet. De son vivant, on l’appelle le roi de la valse. Il commence comme rival de son père, Johann Strauss I, et se voit refuser plusieurs fois le poste de Hofballmusikdirektor à la cour avant de l’obtenir en 1863. Sa musique est toujours jouée chaque année au concert du Nouvel An de Vienne.
« Le Beau Danube bleu », op. 314, est composé en 1866 et créé le 15 février 1867 par l’Association chorale masculine de Vienne, comme valse chorale sur des paroles du poète de l’association, Joseph Weyl. La version orchestrale, préparée pour l’Exposition universelle de Paris de 1867, est devenue la forme sous laquelle on l’entend le plus souvent. Une exécution dure environ dix minutes.
C’est une chaîne de valses plutôt qu’une mélodie unique. Une longue introduction calme en la majeur, avec des violons en trémolo et un cor, mène à la première valse en ré majeur. Quatre autres valses suivent, dans des tonalités et des climats contrastés, reliées par de courts passages appelés intradas, et la coda rappelle des éléments antérieurs avant une conclusion éclatante.
Repères d’écoute
- L’introduction : des violons en tremolo scintillants, un cor qui appelle le thème de valse sur des vents doux en staccato, un bref détour par ré majeur, puis la première valse commence.
- La mélodie de la première valse elle-même, une figure d’accord parfait qui monte doucement aux violoncelles et aux cors sur la harpe, le temps de valse étant accentué à la fin de chaque phrase de trois notes.
- Les valses 2 à 5, chacune avec sa tonalité et son climat (si bémol majeur, sol majeur, fa majeur et fa dièse mineur), séparées par de brèves intradas.
- Le point culminant de la cinquième valse, souligné par des coups de cymbales.
- La coda, qui rappelle les valses précédentes et le thème initial, et s’achève sur un roulement de caisse claire et un trait éclatant.
Sources : Johann Strauss II (Wikipédia), Le Beau Danube bleu (Wikipédia)
