Antonín Dvořák

Dvořák wurde in Nelahozeves geboren und spielte von 1862 bis 1871 Bratsche im Orchester des Prager Interimstheaters; dann schied er aus, um sich ganz dem Komponieren zu widmen. Brahms und der Kritiker Eduard Hanslick saßen in der Jury des österreichischen Staatsstipendiums, und Brahms empfahl ihn dem Verleger Simrock, der die Slawischen Tänze in Auftrag gab. Von 1892 bis 1895 leitete er das National Conservatory in New York.

Er schreibt in klassischen Formen mit tschechischen, mährischen und slawischen Tanztypen wie Furiant, Dumka und Polonaise. Eine Dumka wechselt grüblerische Abschnitte mit heiteren ab, und das Dumky-Trio (1891) ist eine Folge von sechs solchen Stücken. Die 7. Sinfonie (1884 bis 1885, für die London Philharmonic Society) ist dunkler und dramatischer. Die Achte (1889) ist heiter, aus böhmischer Volksmusik geschöpft, mit einem Finale aus Variationen, das mit einer Trompetenfanfare beginnt. Die Neunte (1893) entstand in New York; Dvořák sagte, er habe eigene Themen mit den Eigenheiten der Musik der amerikanischen Ureinwohner geschrieben und sei von Spirituals beeinflusst worden, eine Verbindung, die man meist auf die pentatonische Tonleiter zurückführt. Ihr Finale erinnert an Themen aus früheren Sätzen.

Das Cellokonzert (1894 bis 1895) zitiert im langsamen Abschnitt des Finales sein Lied „Lasst mich allein“. Der Wassermann (1896) ist eine von fünf sinfonischen Dichtungen, vier davon nach Balladen aus Erbens Kytice. Die Karneval-Ouvertüre (1891) ist der Mittelteil der Trilogie „Natur, Leben und Liebe“ mit „In der Natur“ und „Othello“. Das „Amerikanische“ Quartett entstand 1893 in Spillville, Iowa.