Francis Poulenc

Poulenc wurde in Paris geboren und starb dort. Er gehörte zu Les Six, der vom Kritiker Henri Collet benannten Gruppe junger französischer Komponisten. Seine Musik ist im Wesentlichen diatonisch und auf klaren Melodien aufgebaut, und Lennox Berkeley bemerkte, dass er die konventionelle Harmonik auf höchst eigene Weise verwendete. Die Stimmung reicht von unbeschwert bis ernst, und er schrieb auch geistliche Werke wie das Stabat Mater (1950) und die Oper Dialogues des Carmélites (1957).

Blasinstrumente ziehen sich durch seine Kammermusik. Das Sextett für Klavier und Bläserquintett (1931 bis 1932, revidiert 1939) ist verspielt und satirisch. Sein zentrales Divertissement parodiert Mozart, das Finale beginnt mit etwas, das eine Darstellung einen offenbachschen Galopp nennt, und das Werk endet mit einer feierlichen, von Ravel beeinflussten Coda. Das Konzert für zwei Klaviere (Sommer 1932, uraufgeführt am 5. September 1932 in Venedig von Poulenc und Jacques Février) greift auf ein balinesisches Gamelan zurück, das er 1931 in Paris gehört hatte, im Larghetto auf Mozart und im Finale auf die Energie des Varietés. Die Pianisten spielen fast ununterbrochen, ohne konventionelle Kadenzen.

Die Flötensonate (1956 bis 1957, erstmals gespielt von Jean-Pierre Rampal und Poulenc) und die Klarinettensonate (1962, im Gedenken an Arthur Honegger, nach Poulencs Tod von Benny Goodman und Leonard Bernstein uraufgeführt) sind Spätwerke. Beide beginnen in melancholischer Stimmung, Allegro malinconico und Allegro tristamente, und beide enden mit lebhaften Finalsätzen.