Ludwig van Beethoven

Beethoven nació en Bonn y desde los primeros años de su veintena trabajó en Viena, donde lo apoyaron mecenas como el príncipe Lichnowsky y el archiduque Rodolfo. Dedicó catorce obras a Rodolfo, entre ellas el Trío “Archiduque”. Aprendió el estilo de Haydn y Mozart y luego lo ensanchó. Su carrera suele dividirse en tres períodos, un esquema que encaja con mayor claridad en los cuartetos de cuerdas.

Las obras tempranas (hasta 1802 aproximadamente) incluyen las dos primeras sinfonías, los cuartetos op. 18, los dos primeros conciertos para piano y las veinte primeras sonatas para piano. Siguen los modelos vieneses, pero recurren a dinámicas y tempi extremos y a la armonía cromática, y las sonatas suelen tener cuatro movimientos, con un scherzo en lugar del minueto. El período medio, a partir de la Heroica, tiene mayores dimensiones y suele llamarse heroico: las sinfonías 3 a 8, los dos últimos conciertos para piano, el Concierto para violín y el Triple concierto, los cuartetos 7 a 11 y las sonatas “Waldstein” y “Appassionata”.

En el período tardío estudió el canto llano, a Palestrina, a Bach y a Händel, y la música incorpora la polifonía, los modos eclesiásticos y recursos barrocos: una fuga a la manera de Händel en la obertura “La consagración de la casa” (1822), sonatas para piano tardías que recurren a la fuga y se apartan del plan habitual de la sonata, un cuarteto (op. 131) con siete movimientos enlazados y la Novena sinfonía, que añade voces en el movimiento final. La Gran fuga fue en origen el movimiento final de un cuarteto. Al público de 1826 le resultó muy difícil, y el editor Artaria convenció a Beethoven de que escribiera un nuevo final y publicara la fuga por separado como op. 133.