Hector Berlioz

Berlioz nació en La Côte-Saint-André y abandonó los estudios de medicina por la música: ingresó en el Conservatorio de París en 1826 y ganó el Prix de Rome en 1830. Su ópera “Benvenuto Cellini” (1838) fracasó, y encontró un público más amplio como director en Alemania, Gran Bretaña y Rusia. Su Tratado de instrumentación siguió siendo un libro de referencia sobre orquestación durante el resto del siglo.

Se le conoce sobre todo por su color orquestal y por evitar las frases regulares de cuatro y ocho compases en favor de ritmos irregulares. En la Sinfonía fantástica (1830), una melodía recurrente, la idée fixe, representa a la amada del artista y vuelve en los cinco movimientos. La partitura pide unos noventa músicos, con campanas, oficleidos, dos arpas en el vals, un corno inglés al que responde un oboe fuera de escena y cuatro timbales. “Harold en Italia” (1834) nació como una pieza para viola destinada a Paganini. La viola solista representa a Harold, pero la parte no está escrita como un concierto de lucimiento.

“Les nuits d’été” pone música a seis poemas de Théophile Gautier, primero con piano (1840-1841) y después en versión orquestal, realizada entre 1843 y 1856; la orquesta prescinde de la percusión. La obertura “El carnaval romano” (1843) reutiliza material de “Benvenuto Cellini” y da al corno inglés un solo destacado. El scherzo de la reina Mab es el cuarto de los siete movimientos de la sinfonía dramática “Romeo y Julieta” (1839). Es puramente orquestal, ya que las voces solo aparecen en los movimientos 1, 5 y 7, y aprovecha lo que Berlioz había aprendido de los scherzos de Beethoven para retratar a una delicada reina de las hadas.