Hector Berlioz

Berlioz wurde in La Côte-Saint-André geboren und gab das Medizinstudium zugunsten der Musik auf. 1826 trat er in das Pariser Conservatoire ein, 1830 gewann er den Prix de Rome. Seine Oper Benvenuto Cellini (1838) fiel durch, und ein größeres Publikum fand er als Dirigent in Deutschland, Großbritannien und Russland. Seine Instrumentationslehre blieb für den Rest des Jahrhunderts ein Standardwerk der Orchestrierung.

Bekannt ist er vor allem für seine Orchesterfarben und dafür, dass er regelmäßige Phrasen von vier und acht Takten zugunsten unregelmäßiger Rhythmen vermied. In der Symphonie fantastique (1830) steht eine wiederkehrende Melodie, die idée fixe, für die Geliebte des Künstlers und kehrt in allen fünf Sätzen wieder. Die Partitur verlangt etwa neunzig Musiker, mit Glocken, Ophikleiden, zwei Harfen im Walzer, einem Englischhorn, dem eine Oboe hinter der Bühne antwortet, und vier Pauken. Harold en Italie (1834) begann als Bratschenwerk für Paganini. Die Solobratsche verkörpert Harold, doch die Partie ist nicht als virtuoses Konzert geschrieben.

Les nuits d’été vertont sechs Gedichte von Théophile Gautier, zunächst mit Klavier (1840 bis 1841), dann zwischen 1843 und 1856 orchestriert; das Orchester kommt ohne Schlagwerk aus. Die Ouvertüre „Le carnaval romain“ (1843) greift auf Material aus Benvenuto Cellini zurück und gibt dem Englischhorn ein markantes Solo. Das Queen-Mab-Scherzo ist der vierte von sieben Sätzen der dramatischen Sinfonie Roméo et Juliette (1839). Es ist rein orchestral, da die Stimmen nur im 1., 5. und 7. Satz erklingen, und es nutzt, was Berlioz aus Beethovens Scherzi darüber gelernt hatte, wie man eine zarte Feenkönigin musikalisch darstellt.