Zoltán Kodály

Kodály nació en Kecskemét (Hungría) y estudió en Budapest, donde desde 1907 enseñó en la Academia de Música. En 1905 empezó a recopilar canciones populares en aldeas húngaras, grabándolas en cilindros de fonógrafo, y pronto introdujo a Béla Bartók en ese mismo trabajo; los dos siguieron siendo amigos íntimos. Escribió sobre la escala pentatónica (de cinco notas) en la música popular húngara, y sus ideas sobre la enseñanza de la música a través del canto se conocieron en todo el mundo como el método Kodály.

Su música une las tradiciones occidentales, tardorromántica, impresionista y modernista, con las melodías, los modos y los ritmos de la música popular húngara; en un viaje de estudios a París conoció la música de Debussy. Aproximadamente entre 1909 y 1920 escribió sobre todo canciones, piezas para piano y música de cámara.

La Sonata para violonchelo solo, op. 8, data de 1915 y fue escrita para el violonchelista Jenő Kerpely, que la estrenó en Budapest el 7 de mayo de 1918, tras un retraso causado por la guerra; Universal Edition la publicó en 1921. Kodály pide al intérprete que baje un semitono las dos cuerdas más graves, a si y fa sostenido. Esta nueva afinación (scordatura) hace coincidir las cuerdas al aire con el si menor y el si mayor de la obra y amplía la gama de colores del violonchelo. Los tres movimientos son Allegro maestoso ma appassionato, Adagio con gran espressione y un final, Allegro molto vivace, que se apoya mucho en melodías populares y ritmos de danza húngaros.