Anton Bruckner

Bruckner est né à Ansfelden et a été formé comme instituteur et petit chanteur au monastère de Saint-Florian, dont il est devenu l’organiste en 1848. Il a commencé à composer sérieusement à 37 ans, a pris des leçons auprès d’Otto Kitzler, qui lui a fait découvrir la musique de Wagner, et s’est installé à Vienne en 1868. L’Ouverture en sol mineur (1862-1863) est un exercice d’école issu des leçons de Kitzler.

Ses symphonies comptent quatre mouvements et font sonner l’orchestre par blocs, à la manière d’un orgue ; les trois dernières font appel aux tubas wagnériens. La Septième (1881-1883) commence par un tremolo des cordes sous une longue mélodie de violoncelle que Bruckner disait avoir entendue en rêve. Son Adagio a été commencé dans le pressentiment de la mort de Wagner, et sa création à Leipzig en 1884, sous la direction d’Arthur Nikisch, lui a valu un large succès.

Il a révisé beaucoup de ses symphonies, et les versions diffèrent par leur longueur et parfois par des passages entiers. La Quatrième (« Romantique ») existe dans des versions de 1874, de 1878-1880 et de 1888 ; la version de 1878 a remplacé le premier scherzo par un scherzo « de la chasse » qui s’ouvre sur des appels de cor de chasse. La Huitième existe dans des versions de 1887 et de 1890. Dans les deux, le scherzo précède l’Adagio, et la coda du finale réunit les thèmes principaux des quatre mouvements. La Neuvième (1887-1896) est dédiée à Dieu et compte trois mouvements achevés, le finale étant resté inachevé.