1843–1907 · Romantique

Edvard Hagerup Grieg

8 œuvres

Grieg est né à Bergen en 1843 et y est mort en 1907. Il a étudié au conservatoire de Leipzig, a passé environ trois ans à Copenhague à partir de 1863, puis a dirigé à Christiania (aujourd’hui Oslo). Il vivait à Troldhaugen, près de Bergen. Il s’est servi de la musique populaire norvégienne pour contribuer à forger une identité musicale nationale. On l’entend dans de brefs tours mélodiques, comme la seconde mineure et la tierce majeure descendantes qui ouvrent le Concerto pour piano, et dans des rythmes de danse comme le halling du finale du concerto. Son corpus le plus connu est formé des soixante-six Pièces lyriques pour piano, écrites entre 1867 et 1901.

Le catalogue couvre la plupart de ses formes. La Sonate pour piano, op. 7 (1865, révisée en 1887), est son unique sonate pour piano. Le Concerto pour piano, son seul concerto achevé, a été écrit au Danemark en 1868 et créé à Copenhague le 3 avril 1869 par Edmund Neupert. La Ballade, op. 24, est un thème suivi de quatorze variations sur une chanson populaire norvégienne, « Den nordlandske bondestand ». Deux de ses trois sonates pour violon y figurent : la n° 2 (1867), qu’il appelait la sonate norvégienne, et la n° 3 (1887), qu’il décrivait comme celle à l’horizon plus vaste.

La musique orchestrale et descriptive est également présente. La Suite Holberg (1884) a marqué le 200e anniversaire de la naissance du dramaturge Ludvig Holberg et reprend des formes anciennes, prélude, sarabande, gavotte, air et rigaudon, dans une harmonie du XIXe siècle. Grieg l’a écrite pour piano et l’a arrangée pour cordes un an plus tard. La Suite n° 1 de « Peer Gynt » (publiée en 1888) reprend quatre numéros de sa musique de scène de 1875 pour la pièce d’Ibsen. « Jour de noces à Troldhaugen » (1896) a été écrit pour ses noces d’argent.

Repères d’écoute

Le Concerto pour piano s’ouvre sur un roulement de timbales et un trait spectaculaire du piano qui descend d’une seconde mineure puis d’une tierce majeure ; le finale a le balancement d’une danse halling.
Dans la Sonate pour violon n° 2, l’introduction lente et sombre en sol mineur, avant que le premier thème n’arrive en sol majeur. Dans la n° 3, l’audacieux premier thème en ut mineur face à un second thème lyrique en mi bémol majeur.
Dans la Ballade, le triste thème populaire du début, la cinquième variation, feutrée, la douzième, en majeur, et la quatorzième, prestissimo.
Dans la Suite Holberg, cinq courts mouvements qui épousent la forme des danses du XVIIIe siècle, avec l’harmonie romantique de Grieg sous les formes anciennes.
Dans la Suite n° 1 de Peer Gynt, quatre numéros contrastés : « Au matin » (mi majeur), « La Mort d’Åse » (si mineur), « La Danse d’Anitra » (la mineur) et « Dans l’antre du roi de la montagne » (si mineur).
Dans « Jour de noces à Troldhaugen », une première section festive, à l’allure de marche, suivie d’une autre, plus calme et méditative.

Sources : Edvard Grieg (Wikipédia), Concerto pour piano de Grieg (Wikipédia), Violin Sonata No. 2 (Grieg) (Wikipedia) (anglais), Violin Sonata No. 3 (Grieg) (Wikipedia) (anglais), Sonate pour piano de Grieg (Wikipédia), Ballade in the Form of Variations on a Norwegian Folk Song (Wikipedia) (anglais), Suite pour cordes : « Du Temps de Holberg » (Wikipédia), Peer Gynt (Grieg) (Wikipedia) (anglais), Wedding Day at Troldhaugen (Wikipedia) (anglais)