Francisco Tárrega

Tárrega naît à Villarreal, dans la province de Castellón, et meurt à Barcelone. Il entre en 1874 au Conservatoire royal de Madrid, où Emilio Arrieta le persuade d’abandonner le piano pour la guitare. Il apprécie les guitares du luthier sévillan Antonio de Torres, dont la sonorité inspire son jeu. Il compte parmi ses élèves Emilio Pujol, Miguel Llobet et Daniel Fortea, et à Barcelone parmi ses amis Albéniz, Granados et Casals. On lui attribue souvent d’avoir posé les fondements de la guitare classique du XXe siècle.

Une grande partie de son travail consiste en transcriptions : il arrange pour la guitare de la musique pour piano de Beethoven, de Chopin, de Mendelssohn et d’Albéniz. Parmi ses propres pièces figurent « Lágrima », « Capricho árabe », « Recuerdos de la Alhambra » (1896) et « Oremus », sa dernière œuvre. Vers 1902, il se coupe les ongles et développe une sonorité qui deviendra caractéristique de son école.

« Recuerdos de la Alhambra », souvenir d’une visite au palais de l’Alhambra à Grenade, s’intitule d’abord « Improvisación ¡A Granada! Cantiga Árabe » et est dédié à sa protectrice Concepción Gómez de Jacoby, qui l’y avait emmené. Les sources divergent sur sa date, 1896 ou 1899. La pièce repose sur le trémolo : une même note de la mélodie est pincée en succession rapide par trois doigts, si bien qu’elle sonne comme une seule note tenue, tandis que le pouce joue un accompagnement en arpèges. La première section est en la mineur et la seconde en la majeur.