Paul Dukas

Dukas nasceu e morreu em Paris. Era um perfeccionista que destruiu muitas de suas obras, e por isso poucas sobreviveram. Sua música se nutre de Beethoven, Berlioz, Franck, d’Indy e Debussy. Além de O aprendiz de feiticeiro (1897), ele escreveu a Sinfonia em dó (1895 a 1896), uma Sonata para piano, a ópera Ariane et Barbe-bleue (estreada em 1907) e o balé La Péri (1912). Também ensinou composição, e Messiaen esteve entre seus alunos.

O aprendiz de feiticeiro (L’apprenti sorcier) é um scherzo para orquestra baseado no poema Der Zauberlehrling, de Goethe, de 1797. É música programática descritiva, que segue de perto os acontecimentos do poema, ao contrário de um poema sinfônico mais livre, como La mer, de Debussy. No poema, um aprendiz enfeitiça uma vassoura para carregar água, não consegue detê-la, e a oficina se inunda até que o mestre volte. A partitura foi publicada em 1897 e estreada em Paris em 18 de maio de 1897, sob a regência de Dukas.

A orquestra tem os sopros e os metais habituais, com glockenspiel, pratos, harpa e cordas, e um contrafagote entre os fagotes. Fantasia (1940), da Disney, em que Mickey Mouse faz o papel do aprendiz, levou a peça a um público muito mais amplo.