Antonio Vivaldi

Vivaldi nasceu em Veneza e foi ordenado padre em 1703; o cabelo ruivo lhe valeu o apelido de il Prete Rosso, o Padre Ruivo. Em setembro de 1703, tornou-se mestre de violino do Ospedale della Pietà, um orfanato veneziano com um conjunto só de mulheres, e a partir de 1716 ficou responsável por dois novos concertos por mês. Escreveu mais de 500 concertos, cerca de 230 deles para violino, e mais de cinquenta óperas. Bach transcreveu vários de seus concertos para teclado.

Vivaldi padronizou o esquema de ritornelo nos movimentos rápidos de concerto, adaptando-o de Torelli. Uma passagem recorrente para o conjunto completo (o ritornelo, ou “pequeno retorno”) alterna com episódios para o solista. Sua primeira aparição se constrói com segmentos curtos de dois a quatro compassos, os retornos seguintes costumam ser parciais, e os retornos passam por tonalidades vizinhas. O movimento começa e termina na tonalidade principal. A sequência de três movimentos, rápido, lento, rápido, tornou-se a disposição padrão.

“As quatro estações” são os quatro primeiros concertos de “Il cimento dell’armonia e dell’inventione”, op. 8, publicado em Amsterdã em 1725 (RV 269, 315, 293 e 297). Cada concerto tem um soneto, possivelmente do próprio Vivaldi, cujas cenas correspondem aos três movimentos, o que faz do conjunto um exemplo precoce e detalhado de música programática. O violino solista e a orquestra imitam pássaros, riachos, tempestades, um cão latindo, uma caçada e dentes batendo.