Darius Milhaud

Milhaud wurde 1892 in Marseille geboren, wuchs in Aix-en-Provence auf und studierte am Pariser Conservatoire. Er gehörte zu der Gruppe französischer Komponisten, die als Les Six bekannt wurde. Von 1917 bis 1919 lebte er in Rio de Janeiro als Sekretär des Dichters Paul Claudel, damals französischer Botschafter, und die brasilianische Volksmusik blieb in seinem Werk präsent. Nachdem er 1922 in Harlem Jazz gehört hatte, verwendete er ihn in La création du monde. 1940 verließ er Frankreich und unterrichtete am Mills College in Oakland; später teilte er seine Zeit zwischen Kalifornien und dem Pariser Conservatoire.

Seine Musik macht ausgiebig Gebrauch von Polytonalität, also von zwei oder mehr gleichzeitig erklingenden Tonarten. Daneben stehen synkopierte brasilianische Rhythmen, Anklänge an den Jazz und volksliedhafte Melodien.

Scaramouche wurde 1937 aus Musik zusammengestellt, die er für zwei Theaterstücke geschrieben hatte, und trägt seinen Namen nach dem Théâtre Scaramouche, der Truppe, die eines davon aufführte. Die Fassung für zwei Klaviere, op. 165b, entstand auf Bitten von Marguerite Long und wurde im selben Jahr von Marcelle Meyer und Ida Jankelevitch uraufgeführt. Sie hat drei Sätze: Vif, Modéré und Brazileira. Der erste verwendet kinderliedhafte und volkstümliche Themen, der zweite enthält eine Anspielung auf die französische Ouvertüre, und das Finale ist ein brasilianischer Samba-Choro über einem synkopierten Tresillo-Rhythmus.