Sergei Rachmaninow

Rachmaninow wurde 1873 bei Staraja Russa geboren und studierte am Moskauer Konservatorium. Von 1904 bis 1906 dirigierte er am Bolschoi-Theater, von 1906 bis 1909 lebte er in Dresden, und 1918 ließ er sich in New York nieder, von wo aus er als Pianist auf Tournee ging. Er starb 1943 in Beverly Hills. Seine Melodien sind liedhaft und ausdrucksvoll, seine Faktur kann dicht kontrapunktisch sein, und seine Orchesterfarben sind reich. Er schöpfte aus dem russisch-orthodoxen Kirchengesang und dem Klang der Kirchenglocken, und Tschaikowsky und Rimski-Korsakow beeinflussten ihn früh. Das Klavier steht im Zentrum seines Schaffens, und er schrieb dafür als Interpret.

Auf den Misserfolg seiner 1. Sinfonie 1897 folgten rund drei Jahre der Depression und Schreibblockade. Nach einer Therapie bei Dr. Nikolai Dahl im Jahr 1900 vollendete er im April 1901 das Klavierkonzert Nr. 2 und widmete es Dahl. Das Klavier beginnt allein mit glockenartigen Akkorden, dann übernehmen die Streicher das Hauptthema, während das Klavier rasche Arpeggien beisteuert. Das Prélude cis-Moll op. 3 Nr. 2 (1892) ist ein früheres Glockenstück, das an das Glockengeläut des Kreml erinnern soll. Das Konzert Nr. 3 (1909) besitzt zwei Fassungen der Kadenz im ersten Satz, eine akkordische und eine leichtere.

„Die Toteninsel“ (1909) nach Böcklins Gemälde wiegt sich in einer wiederkehrenden 5/8-Figur, die an Ruder oder Wellen denken lässt, und zitiert den Gesang des „Dies irae“. Die Sinfonie Nr. 2 (1906 bis 1907) baut auf einem Mottothema auf, das in allen Sätzen wiederkehrt; ihr Scherzo verwendet das „Dies irae“, und ihr Adagio enthält ein langes Klarinettensolo. Die „Études-Tableaux“ (Etüdenbilder) op. 39 entstanden 1916 bis 1917.