Robert Schumann

Schumann wurde in Zwickau geboren und wirkte in Leipzig und ab 1850 in Düsseldorf. Sein Schaffen gliedert sich in Phasen. In den 1830er-Jahren schrieb er fast nur für das Klavier, meist in Zyklen kurzer Stücke mit Titeln, versteckten Buchstaben oder literarischen Figuren: „Carnaval“, „Kreisleriana“, „Kinderszenen“, „Davidsbündlertänze“. 1840 schrieb er mehr als die Hälfte seiner Lieder, darunter die „Dichterliebe“, „Frauenliebe und -leben“ und die zwölf Eichendorff-Vertonungen des „Liederkreises“ op. 39. 1841 und 1842 wandte er sich der Sinfonie und der Kammermusik zu, und 1849 und 1851 schrieb er Stücke, die ein Instrument mit dem Klavier verbinden: die „Fantasiestücke“ für Klarinette, die „Märchenbilder“ für Viola und die Violinsonaten.

In seinen Schriften treten zwei Alter Egos auf: der ungestüme Florestan und der träumerische Eusebius. „Carnaval“ beruht auf Viertonmotiven, die den Namen einer Stadt und Schumanns eigene Buchstaben in Töne setzen, und ist für volle Akkordpassagen und rhythmische Verschiebungen bekannt. Das Oboenthema im ersten Satz des Klavierkonzerts buchstabiert Claras Namen (C, H, A, A). In den Liedern sind Stimme und Klavier gleichberechtigte Partner, und das Klaviernachspiel fasst das Lied oft zusammen.

Seine Orchestermusik behält die Gewohnheiten des Klavierkomponisten bei, mit verdoppelten Stimmen, die die Mitte des Klangs füllen, und Dirigenten streiten bis heute darüber, ob man sie ausdünnen soll. Die Vierte Sinfonie spielt ihre Sätze ohne Pause durch und bringt die langsame Einleitung im zweiten Satz zurück. Die Dritte („Rheinische“) hat fünf Sätze; der vierte beschwört eine Zeremonie im Kölner Dom. Das Klavierquintett von 1842 wurde zum Vorbild für die Besetzung Klavier und Streichquartett.