Leonard Bernstein

Bernstein fue director de orquesta y pianista además de compositor, y escribió para la sala de conciertos y para Broadway. Su música escénica, sobre todo “West Side Story”, mezcla el jazz, los ritmos latinos, el aliento sinfónico y las convenciones de la comedia musical. Las dos obras del catálogo están en los extremos de ese abanico: una breve obertura teatral y una pieza coral sacra.

La obertura de “Candide” abre la opereta “Candide” de 1956. Bernstein orquestó él mismo la obertura, mientras que Hershy Kay orquestó el resto del espectáculo. La New York Philharmonic ofreció su primera interpretación en concierto bajo la dirección de Bernstein el 26 de enero de 1957. Dura unos cuatro minutos y medio y encadena melodías del espectáculo: “El mejor de los mundos posibles”, la música de la batalla, “Oh, felices nosotros” y “Brilla y sé alegre”, además de melodías escritas solo para la obertura.

Los Salmos de Chichester fueron un encargo de Walter Hussey, deán de la catedral de Chichester, para el Southern Cathedrals Festival de 1965. Bernstein dirigió el estreno en Nueva York el 15 de julio de 1965, y la interpretación de Chichester siguió el 31 de julio. Los textos son salmos en hebreo (100, 108, 2, 23, 131 y 133) para coro y un tiple infantil o un contratenor, con metales, cinco percusionistas, dos arpas y cuerdas. El primer movimiento está en 7/4, agrupado 2+2+3. En el segundo, una serena versión musical del Salmo 23 se ve interrumpida por el Salmo 2, y el tema de los hombres en ese pasaje procede de un número eliminado de “West Side Story”. El final concluye en un sol al unísono con una leve tercera mayor.