Leonard Bernstein

Bernstein war Dirigent und Pianist ebenso wie Komponist, und er schrieb für den Konzertsaal wie für den Broadway. Seine Bühnenmusik, vor allem West Side Story, verbindet Jazz, lateinamerikanische Rhythmen, sinfonischen Schwung und die Konventionen der Musicalkomödie. Die beiden Werke im Katalog stehen an den beiden Enden dieser Spannweite: eine kurze Theaterouvertüre und ein geistliches Chorwerk.

Die Ouvertüre zu „Candide“ eröffnet die Operette Candide von 1956. Bernstein orchestrierte die Ouvertüre selbst, während Hershy Kay den Rest der Show orchestrierte. Das New York Philharmonic spielte die erste Konzertaufführung unter Bernstein am 26. Januar 1957. Sie dauert etwa viereinhalb Minuten und reiht Melodien aus der Show aneinander: „Die beste aller möglichen Welten“, die Schlachtmusik, „Oh, wie glücklich wir“ und „Glitzern und fröhlich sein“, dazu Melodien, die eigens für die Ouvertüre geschrieben wurden.

Die Chichester Psalms wurden von Walter Hussey, dem Dekan der Kathedrale von Chichester, für das Southern Cathedrals Festival 1965 in Auftrag gegeben. Bernstein dirigierte die Uraufführung am 15. Juli 1965 in New York, die Aufführung in Chichester folgte am 31. Juli. Die Texte sind hebräische Psalmen (100, 108, 2, 23, 131 und 133) für Chor und einen Knabensopran oder Countertenor, mit Blechbläsern, fünf Schlagzeugern, zwei Harfen und Streichern. Der erste Satz steht im 7/4-Takt, gruppiert als 2+2+3. Im zweiten wird eine ruhige Vertonung von Psalm 23 von Psalm 2 unterbrochen, und das Thema der Männerstimmen dort stammt aus einer Nummer, die aus West Side Story gestrichen wurde. Das Finale endet auf einem Unisono-G mit einer leisen großen Terz.