Johannes Brahms

Brahms nació en Hamburgo y se estableció en Viena en 1862. El artículo de Robert Schumann “Nuevos caminos”, de 1853, lo había saludado como un gran talento nuevo. Escribió en las formas clásicas mientras la Nueva Escuela Alemana de Liszt y Wagner se alejaba de ellas: sinfonías en cuatro movimientos, música de cámara en forma sonata y formas barrocas como la passacaglia que cierra la Cuarta sinfonía.

Su método, que Schönberg llamó más tarde variación en desarrollo, consiste en alterar constantemente pequeños motivos en lugar de repetir una melodía. Los ritmos cruzados y un color húngaro y romaní aportan vitalidad rítmica, como en las Danzas húngaras, construidas sobre melodías de danza húngaras en estilo csárdás. La Primera sinfonía le llevó de 1855 a 1876. La melodía principal de su final se parece a la Oda a la alegría de la Novena de Beethoven, y se cuenta que Brahms respondió que eso lo veía cualquiera. La introducción del final contiene la melodía de trompa alpina que envió a Clara Schumann en 1868 con la nota “¡Así sonaba hoy la trompa del pastor!”.

El catálogo abarca también su música coral, su música de cámara y su música para piano. “Un réquiem alemán” (1865-1868) pone música a textos que él mismo eligió de la Biblia de Lutero, no a la misa en latín. El Quinteto con piano en fa menor nació como quinteto de cuerdas y pasó por una versión para dos pianos. Las Variaciones sobre un tema de Haydn (1873) terminan con una passacaglia sobre un bajo de cinco compases. Para el clarinetista Richard Mühlfeld escribió el Trío, el Quinteto y las Sonatas para clarinete, y sus últimas piezas para piano, op. 116 a 119, son en su mayoría intermezzi y capricci.