George Gershwin

Gershwin nació en Nueva York, hijo de inmigrantes judíos procedentes del Imperio ruso. A los quince años dejó la escuela para trabajar como pianista promotor de canciones en Tin Pan Alley, y escribió espectáculos de Broadway con su hermano Ira antes de escribir para la sala de conciertos. Su primer gran éxito nacional, “Swanee”, llegó en 1919. Ese origen se oye en las obras de concierto: síncopas del blues y del ragtime, ritmos hispanos, séptimas rebajadas y blue notes, dentro de formas clásicas. El crítico Greenberg oye también las cadencias del canto hebreo y huellas de Chopin, Liszt y Debussy en la armonía.

Los tres títulos del catálogo datan de 1924 a 1926, cuando pasó del escenario a la sala de conciertos. “Rhapsody in Blue” se escribió en unas cinco semanas para el concierto de Paul Whiteman “An Experiment in Modern Music” (Aeolian Hall, 12 de febrero de 1924), con Gershwin al piano. Ferde Grofé la orquestó para la banda de jazz de Whiteman, de unos 23 músicos. La rapsodia es un único movimiento continuo que comienza y termina en si bemol mayor. El Concierto en fa fue un encargo de Walter Damrosch para la New York Symphony, y esta vez Gershwin orquestó él mismo cada nota. Tocó en el estreno, en el Carnegie Hall, el 3 de diciembre de 1925.

Los Tres preludios (1926) son para piano solo y están dedicados a su consejero Bill Daly. Gershwin planeó primero una serie de 24 y luego la redujo a los tres que se publicaron.