Maurice Ravel

Ravel nació en la localidad vasca de Ciboure en 1875 y trabajó en París y, desde 1921, en Le Belvédère, en Montfort-l'Amaury. A menudo se le agrupa con Debussy como impresionista, una etiqueta que ambos rechazaron. Su música es conocida por su claridad y sus formas clásicas, y se nutre de formas de danza como la pavana, el vals y el bolero, junto con influencias vascas, españolas y, más tarde, del jazz. Trabajaba despacio, con perfeccionismo, no escribió sinfonías y fue famoso como orquestador: varias obras nacieron como piezas para piano que después orquestó.

Muchas de las obras que figuran aquí siguen esas líneas. “Le Tombeau de Couperin” (1914-1917) es una suite para piano en formas de danza barrocas, cada movimiento dedicado a un amigo muerto en la Primera Guerra Mundial, y es en gran parte desenfadada. “Gaspard de la nuit” (1908) pone música a tres poemas en prosa de Aloysius Bertrand; “Le Gibet” se construye en torno a un si bemol repetido que tañe en el centro del teclado, y “Scarbo” pretendía ser más difícil que “Islamey” de Balákirev. La “Rapsodie espagnole” (1907-1908) vuelve una y otra vez a una figura descendente de cuatro notas, y su “Habanera” nació como pieza para dos pianos en 1895.

“Tzigane” (1924) comienza con un largo pasaje de violín sin acompañamiento, casi todo en la cuerda sol, en estilo gitano húngaro. “Boléro” (1928) alterna dos melodías de 18 compases sobre un ritmo de caja que nunca se detiene, y pasa la melodía de un instrumento a otro en un crescendo constante de muy suave a muy fuerte. El Concierto para piano para la mano izquierda (1929-1930, para Paul Wittgenstein) comienza con un solo de contrafagot y tiene ritmos influidos por el jazz.