Ottorino Respighi

Respighi nació en Bolonia y se formó allí como violinista, violista y compositor. A comienzos de la década de 1900 tocó la viola en la orquesta de la ópera de San Petersburgo y recibió clases de composición y orquestación de Nikolái Rimski-Kórsakov. Desde 1913 enseñó composición en Roma, en el Liceo Musicale di Santa Cecilia, que también dirigió a mediados de la década de 1920.

El color orquestal es el centro de su estilo. De Rimski-Kórsakov aprendió a tratar la orquesta como un conjunto de colores contrastantes, y sus partituras muestran también la influencia del impresionismo francés, sobre todo de Ravel. Una segunda faceta mira al pasado: amaba el canto gregoriano y los antiguos modos eclesiásticos, y arregló piezas renacentistas y barrocas para laúd en tres suites de “Antiguas danzas y arias”. Su armonía sigue siendo tonal, enriquecida por el color cromático y modal, y en 1932 firmó un manifiesto contra la experimentación modernista oscura.

“Fiestas romanas” (Feste romane, 1928) completa su trilogía romana tras “Las fuentes de Roma” (1916) y “Los pinos de Roma” (1924). Arturo Toscanini dirigió el estreno con la Filarmónica de Nueva York en el Carnegie Hall el 21 de febrero de 1929. Cada uno de sus cuatro movimientos retrata una fiesta romana distinta, desde los juegos de gladiadores del imperio, pasando por una peregrinación medieval y una cosecha de otoño, hasta la feria de la Epifanía en la Piazza Navona. La enorme orquesta incluye mandolina, órgano, piano y bucinas, antiguas trompetas romanas que pueden sustituirse por trompetas modernas. Respighi dijo que en esta partitura había alcanzado el límite del sonido y del color orquestales.