Ottorino Respighi

Respighi wurde in Bologna geboren und dort als Geiger, Bratschist und Komponist ausgebildet. In den frühen 1900er-Jahren spielte er Bratsche im Opernorchester in Sankt Petersburg und nahm Unterricht in Komposition und Instrumentation bei Nikolai Rimski-Korsakow. Ab 1913 unterrichtete er Komposition in Rom am Liceo Musicale di Santa Cecilia, das er Mitte der 1920er-Jahre auch leitete.

Die Farbe des Orchesters steht im Zentrum seines Stils. Von Rimski-Korsakow lernte er, das Orchester als Gesamtheit kontrastierender Farben zu behandeln, und seine Partituren zeigen auch den Einfluss des französischen Impressionismus, vor allem Ravels. Eine zweite Seite blickt in die Vergangenheit: Er liebte den gregorianischen Choral und die alten Kirchentonarten und bearbeitete Lautenstücke aus Renaissance und Barock in drei Suiten „Antiche danze ed arie“. Seine Harmonik bleibt tonal, bereichert durch chromatische und modale Farben, und 1932 unterzeichnete er ein Manifest gegen dunkle modernistische Experimente.

Römische Feste (Feste romane, 1928) vollendet nach Römische Brunnen (1916) und Pinien von Rom (1924) seine römische Trilogie. Arturo Toscanini dirigierte die Uraufführung mit dem New York Philharmonic in der Carnegie Hall am 21. Februar 1929. Jeder seiner vier Sätze schildert ein anderes römisches Fest, von den Gladiatorenspielen der Kaiserzeit über eine mittelalterliche Pilgerfahrt und ein herbstliches Erntefest bis zum Dreikönigsmarkt auf der Piazza Navona. Das sehr große Orchester umfasst Mandoline, Orgel, Klavier und Buccinen, antike römische Trompeten, die durch moderne Trompeten ersetzt werden können. Respighi sagte, er habe mit dieser Partitur die Grenze von Orchesterklang und Orchesterfarbe erreicht.