Arnold Schönberg

Schönberg nació en Viena y trabajó allí y en Berlín. Dejó Alemania en 1933 y terminó su carrera enseñando en Los Ángeles. Su música suele describirse en tres etapas. Hasta alrededor de 1908 escribió en un estilo tardorromántico que une los motivos estrechamente trabajados de Brahms con la armonía cromática de Wagner. Después renunció a una tonalidad principal, y desde 1923 organizó su música mediante un método dodecafónico, en el que las doce notas se relacionan solo entre sí. Sus alumnos Anton Webern y Alban Berg forman con él lo que se llama la Segunda Escuela de Viena.

“Noche transfigurada” (Verklärte Nacht), op. 4, pertenece a la primera etapa. La escribió en 1899 en unas tres semanas, para sexteto de cuerdas: dos violines, dos violas y dos violonchelos. Sigue un poema de Richard Dehmel en el que un hombre y una mujer caminan por un bosque oscuro a la luz de la luna. Ella le confiesa que lleva en el vientre el hijo de otro hombre, y él la acepta. La música se divide en cinco secciones que corresponden a las estrofas del poema, y sus temas funcionan como equivalentes musicales de la historia. Schönberg la arregló para orquesta de cuerdas en 1917 y revisó esa versión en 1943; la versión orquestal es la que más se interpreta.

La armonía es lo que despierta el interés. La pieza está anclada en re menor, pero se aleja mucho de esa tonalidad, con acordes cromáticos herederos de “Tristán e Isolda”, de Wagner. Hay largos tramos que crecen variando constantemente unos pocos motivos pequeños, una técnica que Schönberg aprendió de Brahms. Las frases a menudo cruzan las barras de compás. En el estreno vienés de 1902, un insólito acorde de novena en inversión provocó una polémica.