Antonín Dvořák

Dvořák est né à Nelahozeves et a tenu l’alto dans l’orchestre du Théâtre provisoire de Prague de 1862 à 1871, date à laquelle il l’a quitté pour se consacrer entièrement à la composition. Brahms et le critique Eduard Hanslick siégeaient au jury du prix d’État autrichien, et Brahms l’a recommandé à l’éditeur Simrock, qui lui a commandé les Danses slaves. De 1892 à 1895, il a dirigé le Conservatoire national de New York.

Il écrit dans les formes classiques, en y intégrant des types de danse tchèques, moraves et slaves comme le furiant, la dumka et la polonaise. Une dumka alterne des sections sombres et des sections joyeuses, et le Trio « Dumky » (1891) en réunit six. La Septième Symphonie (1884-1885, pour la Philharmonic Society de Londres) est plus sombre et plus dramatique. La Huitième (1889) est joyeuse, puisée dans la musique populaire de Bohême, avec un finale en variations qui commence par une fanfare de trompette. La Neuvième (1893) a été écrite à New York ; Dvořák a dit avoir écrit des thèmes originaux dotés des particularités de la musique amérindienne et avoir été influencé par les spirituals, un lien que l’on rattache généralement à la gamme pentatonique. Son finale rappelle des thèmes des mouvements précédents.

Le Concerto pour violoncelle (1894-1895) cite sa mélodie « Lasst mich allein » dans la section lente du finale. « Esprit des eaux » (1896) est l’un de ses cinq poèmes symphoniques, dont quatre d’après des ballades du recueil « Kytice » d’Erben. L’ouverture « Carnaval » (1891) est le volet central de la trilogie « Nature, Vie et Amour », avec « Dans la nature » et « Othello ». Le Quatuor « Américain » a été composé en 1893 à Spillville, dans l’Iowa.