Leoš Janáček

Janáček est né à Hukvaldy, en Moravie, en 1854 et mort à Ostrava en 1928. Il a dirigé l’école d’orgue de Brno de 1881 à 1919, date à laquelle elle est devenue le Conservatoire de Brno. Pendant une grande partie de sa vie, il a étudié la musique populaire morave et slovaque, et il a harmonisé plus de 150 chansons populaires avec piano. Ses œuvres les plus connues, comme les opéras « Káťa Kabanová » et « La Petite Renarde rusée » et la Messe glagolitique, datent de la dernière décennie de sa vie. Il a fondé la mélodie vocale sur le rythme et l’intonation du tchèque parlé, ce qu’il appelait les mélodies de la parole. Il a aussi employé de courts motifs répétés pour créer un élan, des rythmes irréguliers et une harmonie modale plutôt que strictement tonale.

Les trois œuvres du catalogue s’étendent de 1905 à 1926. La Sonate pour piano « 1.X.1905 » a été commencée juste après le 1er octobre 1905, jour où un ouvrier, František Pavlík, a été tué à la baïonnette lors d’une manifestation à Brno en faveur d’une université tchèque ; Janáček l’a conçue comme un hommage. Elle a été créée à Brno le 27 janvier 1906 par Ludmila Tučková. Il a brûlé un troisième mouvement, une marche funèbre, avant la création, puis a jeté les deux autres dans la Vltava ; l’œuvre est restée perdue jusqu’en 1924, lorsque Tučková a annoncé qu’elle en possédait une copie.

Le Quatuor à cordes n° 1, « Sonate à Kreutzer », a été écrit en octobre 1923. Il s’inspire de la nouvelle de Tolstoï et a été créé par le Quatuor tchèque à Prague le 17 octobre 1924. La Sinfonietta (1926), d’abord intitulée Sinfonietta militaire, est dédiée à l’armée tchécoslovaque. Janáček s’est inspiré d’une fanfare militaire et a écrit des fanfares ; les organisateurs d’un festival de gymnastique du Sokol lui ont ensuite commandé une œuvre, et il a développé ce matériau en cinq mouvements pour une très grande section de cuivres. Elle a été créée à Prague le 26 juin 1926 sous la direction de Václav Talich.