Édouard Lalo

Lalo est né à Lille en 1823 et mort à Paris en 1892. Il est entré au Conservatoire de Paris à seize ans et a contribué en 1848 à fonder le Quatuor Armingaud, où il jouait l’alto, puis le second violon. Sa femme, la contralto Julie Besnier de Maligny, l’a encouragé à écrire pour la scène, mais son opéra « Le Roi d’Ys » a été jugé trop progressiste et wagnérien et n’a été monté qu’en 1888. Il s’est ensuite tourné davantage vers la musique de chambre et la musique orchestrale. Sa musique se distingue par ses mélodies affirmées, son orchestration colorée et une solidité germanique.

La Symphonie espagnole en ré mineur, op. 21, est son œuvre la plus connue. Il l’a écrite en 1874 pour le violoniste Pablo de Sarasate, et elle a été créée à Paris le 7 février 1875. Malgré son titre, c’est un concerto pour violon en cinq mouvements : Allegro non troppo, Scherzando, Intermezzo, Andante et Rondo. Jusqu’au milieu du XXe siècle, l’Intermezzo était souvent omis, si bien que les exécutions comptaient quatre mouvements.

Des motifs espagnols parcourent toute l’œuvre, et elle a contribué à lancer la vogue de la musique d’inspiration espagnole : « Carmen », de Bizet, a suivi un mois plus tard. L’orchestre comprend piccolo, flûtes, hautbois, clarinettes, bassons, cors, trompettes, trombones, timbales, caisse claire, triangle, harpe et cordes, et l’œuvre dure un peu plus d’une demi-heure.