Frederick Delius

Delius nasceu em Bradford, na Inglaterra, numa família de comerciantes de lã. Em 1884 foi mandado para administrar uma plantação de laranjas na Flórida, onde os cantos dos trabalhadores afro-americanos deixaram marca em sua música inicial; a partir de 1886 estudou em Leipzig, onde Edvard Grieg o encorajou. A partir de 1897 viveu na França, em Grez-sur-Loing, e o regente Thomas Beecham defendeu sua música na Inglaterra a partir de 1907.

De Wagner ele tomou a música que flui sem interrupções e a harmonia cromática, na qual os acordes deslizam por pequenos passos. As texturas leves de Grieg e seu amor pela melodia folclórica lhe mostraram como aliviar esse som pesado, e críticos posteriores também ouviram ligações com Debussy. Delius evitou em geral a forma sonata e outros moldes fixos: os críticos compararam suas peças mais à pintura que à arquitetura, com a melodia flutuando dentro de acordes que mudam lentamente. Em sua escrita orquestral madura, as cordas muitas vezes se dividem em muitas partes separadas, enquanto as madeiras acrescentam breves comentários e ornamentos.

Ao ouvir o primeiro cuco na primavera (1912) é a primeira de suas Duas peças para pequena orquestra, embora tenha sido escrita depois da companheira, Summer Night on the River (1911); o par foi apresentado como Stimmungsbilder, ou quadros de atmosfera. Arthur Nikisch regeu a estreia com a Orquestra do Gewandhaus em Leipzig em 23 de outubro de 1913. Como Brigg Fair e In a Summer Garden, é uma peça curta sobre a natureza, mais concisa que seus poemas sinfônicos anteriores. Seu segundo tema é uma canção folclórica norueguesa, In Ola Valley, que Percy Grainger lhe mostrou e que Grieg tinha arranjado em suas 19 canções folclóricas norueguesas, op. 66. Delius escreveu que a primavera sempre lhe despertava saudade da Noruega.