Mikhail Glinka

Glinka nasceu em 1804 em Novospasskoye, perto de Smolensk, e morreu em Berlim em 1857. Costuma ser apontado como o primeiro compositor russo a obter amplo reconhecimento em seu país, e os compositores russos posteriores, sobretudo o grupo conhecido como os Cinco, o tomaram como referência. Estudou em Milão e em Berlim, e sua música de palco conserva algo da coloratura do bel canto italiano. Ao mesmo tempo, incorporou a melodia folclórica ao argumento musical, e o contato precoce com coros de camponeses, que cantam uma harmonia dissonante improvisada sob a melodia, o ajudou a se afastar da harmonia ocidental polida.

A única obra do catálogo é a abertura de sua ópera Ruslan e Ludmila. A ópera se baseia no poema narrativo de Púchkin de 1820, em que a princesa Ludmila é raptada pelo anão Tchernomor e seu pretendente Ruslan, depois de muitas aventuras, a reconquista e se casa com ela. Foi encenada pela primeira vez em São Petersburgo em 9 de dezembro de 1842 (27 de novembro no calendário antigo) e recebida com frieza, mas a abertura logo se tornou uma peça de concerto por mérito próprio.

A abertura dura cerca de cinco minutos e é construída com melodias da ópera, num plano próximo da forma sonata. Começa com escalas impetuosas e um tema rápido tirado da cena do casamento. O segundo tema, lírico, nos fagotes, nas violas e nos violoncelos, vem da ária de Ruslan sobre seu amor por Ludmila. O desenvolvimento e a coda usam as três melodias. Na coda, uma escala descendente em tons inteiros aparece nos contrabaixos para representar Tchernomor, e a abertura termina num galope enérgico.