Gustav Holst

Holst nasceu em Cheltenham em 1874 e morreu em Londres em 1934. Tocou trombone profissionalmente enquanto estudava no Royal College of Music com Stanford. Lecionou na St Paul’s Girls’ School a partir de 1905 e foi diretor musical do Morley College de 1907 a 1924. Dois interesses se ouvem em sua música. Um é o renascimento da canção folclórica inglesa, que lhe deu melodias modais de grande fôlego; seu amigo Ralph Vaughan Williams foi sua influência musical mais próxima. O outro são os textos sânscritos e hindus que ele próprio traduziu e estudou no University College London a partir de 1909. Ele usa também o ostinato (uma figura curta repetida sob uma música que muda), fórmulas de compasso incomuns e a bitonalidade, duas tonalidades soando juntas.

As duas obras do catálogo têm dimensões muito diferentes. A Primeira suíte em mi bemol para banda militar foi concluída em 1909 e estreou oficialmente em 1920 na Royal Military School of Music. Seus três movimentos, Chaconne, Intermezzo e Marcha, são tocados sem interrupção e nascem todos de uma melodia de oito compassos do próprio Holst que soa como uma canção folclórica inglesa e começa com mi bemol, fá, dó.

Holst compôs “Os planetas”, op. 32, entre 1914 e 1917. Seus sete movimentos levam o nome de planetas e de seus caracteres astrológicos, assunto que despertou seu interesse numas férias na Espanha em 1913, e a ordem foi escolhida pelo efeito musical, não pela distância do Sol. A obra exige uma orquestra muito grande, com órgão e celesta, e o último movimento acrescenta um coro feminino fora do palco. A primeira execução, em 29 de setembro de 1918, foi privada; a primeira execução pública completa ocorreu em 15 de novembro de 1920.