Béla Bartók

Bartók, geboren in Nagyszentmiklós im Königreich Ungarn, begann 1908 gemeinsam mit Zoltán Kodály Volksmelodien zu sammeln und hielt sie in Aufnahmen mit dem Phonographen fest. Seine Sammeltätigkeit erstreckte sich später auf slowakisches, rumänisches und bulgarisches Material, 1913 auf Algerien und 1936 auf türkische Musik. Die Melodien erschlossen ihm pentatonische und modale Skalen. Seine Musik wird oft als Verbindung von Bauernmusik und avantgardistischer Technik beschrieben.

1926, in seinem „Klavierjahr“, behandelte er das Klavier als Schlaginstrument. Das Klavierkonzert Nr. 1 verlangt, dass Pauken und Trommeln direkt hinter dem Solisten sitzen, und „Im Freien“ ahmt Trommeln, Pfeifen und Dudelsäcke nach. Das vierte Stück daraus, „Klänge der Nacht“, ist ein deutliches Beispiel seiner „Nachtmusik“: leise, langsam, voller nächtlicher Geräusche wie dem Ruf eines Frosches, mit einem Choral und einer an eine Flöte erinnernden Melodie. Allegro barbaro (1911) legt eine weitgehend pentatonische Melodie über chromatische Harmonik, mit schroffen Akzenten.

Das Klavierkonzert Nr. 2 (1930 bis 1931) hat drei Sätze, aber einen Tempoplan schnell–langsam–schnell–langsam–schnell, einen symmetrischen Bogen. Bartók schrieb es als Gegenstück zum ersten, das er für Orchester wie Publikum für sehr schwierig hielt. Die Sonate für zwei Klaviere und Schlagzeug (1937) fügt Pauken, Xylophon, Trommeln, Becken, Triangel und Tamtam hinzu, und ihr langsamer Satz steht im Stil der Nachtmusik. Das Konzert für Orchester (1943, nach seiner Übersiedlung in die Vereinigten Staaten von der Koussevitzky Foundation in Auftrag gegeben) behandelt jede Orchestergruppe als Solisten, und sein vierter Satz zitiert ein Lied aus Lehárs „Die lustige Witwe“.