Alexander Borodin

Borodin war Chemiker von Beruf und komponierte in seiner Freizeit. Ab 1862 studierte er bei Balakirew und gehörte der Gruppe der Fünf an, dem Kreis der russischen Nationalisten. Seine Hauptwerke sind zwei Sinfonien, zwei Streichquartette, die sinfonische Dichtung Eine Steppenskizze aus Mittelasien und die Oper Fürst Igor, die er unvollendet hinterließ, als er 1887 plötzlich in Sankt Petersburg starb.

Seine Musik ist bekannt für starke Lyrik und reiche Harmonik in russischer Art mit einigen westlichen Einflüssen. Da er nur in freien Momenten schrieb, zogen sich die Werke über Jahre hin. Die 2. Sinfonie h-Moll wurde 1869 begonnen, ihr Klavierauszug 1873 abgeschlossen und die Orchestrierung der letzten drei Sätze 1875 fertiggestellt. Die Partitur ging 1876 verloren, sodass er die Ecksätze neu orchestrierte. Eduard Nápravník dirigierte 1877 die Uraufführung; 1879 dünnte Borodin die schweren Blechbläser aus, und Rimski-Korsakow leitete die revidierte Fassung.

Vladimir Stasov nannte die Sinfonie „Heroische“ (Bogatyrskaja), verband sie mit der Welt von Fürst Igor und überlieferte Borodins Programm: Die Recken versammeln sich im ersten Satz, ein Sänger tritt im langsamen Satz auf, ein Fest der Helden folgt im Finale. Der erste Satz steht in Sonatensatzform, mit einem Anfangsthema, das auf einer oktatonischen Skala (abwechselnd Ganz- und Halbtöne) aufbaut, und einem Seitenthema in D-Dur. Das Scherzo wechselt zwischen Phrasen von vier und fünf Takten. Das Finale verwendet ein pentatonisches Thema und slawische Tänze in wechselnden Taktarten mit Synkopen.