Georg Friedrich Händel

Händel wurde 1685 in Halle geboren und starb 1759 in London. Er wirkte ab 1703 in Hamburg, hielt sich ab 1706 in Italien auf und ließ sich 1712 in London nieder; 1727 wurde er britischer Untertan. Seine Musik verbindet zwei Traditionen: die deutsche polyphone Chortradition, in der er aufwuchs, und den italienischen Barock, den er im Ausland in sich aufnahm. Jahrelang leitete er Opernunternehmen für den Londoner Adel. Nach einem körperlichen Zusammenbruch 1737 wandte er sich englischen Chorwerken zu und prägte das englische Oratorium, ein langes geistliches Werk für Solisten, Chor und Orchester, das ohne szenische Darstellung aufgeführt wird.

Beide Stücke im Katalog setzen den Chor mit einem Orchester mit Trompeten und Pauken ein. Zadok the Priest ist eines von vier Anthems, die er 1727 für die Krönung Georgs II. schrieb, und erklingt seitdem bei jeder britischen Krönung vor der Salbung. Sein Text fasst den biblischen Bericht von der Salbung Salomos zusammen (1 Könige 1:34 bis 45). Das Werk steht in D-Dur und ist für Chor, Streicher, zwei Oboen, zwei Fagotte, drei Trompeten und Pauken gesetzt.

Der Hallelujah-Chor beschließt Teil II des „Messias“. Händel schrieb das gesamte Oratorium in London in 24 Tagen, vom 22. August bis 14. September 1741, auf einen Text, den Charles Jennens aus der Bibel zusammenstellte. Die Uraufführung fand am 13. April 1742 in Dublin statt. Weil der „Messias“ Trompeten sparsam einsetzt, sticht ihr Einsatz im Chor hervor. Die Geschichte, Georg II. habe sich bei der Londoner Aufführung während des Chors erhoben, ist nicht gut belegt; die früheste Erwähnung des Aufstehens findet sich in einem Brief von 1756.