Pjotr Iljitsch Tschaikowsky

Tschaikowsky wurde in Wotkinsk geboren und schloss 1865 sein Studium am Sankt Petersburger Konservatorium ab. Bis 1878 unterrichtete er am Moskauer Konservatorium; danach unterstützte ihn Nadezhda von Meck dreizehn Jahre lang, damit er komponieren konnte. Seine westliche Ausbildung unterschied ihn von der nationalen Gruppe der Fünf, doch seine Themen reichen von Linien westlicher Prägung bis zu Melodien im russischen Volkston und echten Volksliedern. Die 2. Sinfonie („Kleinrussische“) verwendet ukrainische Lieder, darunter „Der Kranich“ im Finale; das Hauptthema des Allegros aus dem 1. Klavierkonzert ist eine Melodie, die er von blinden Leierspielern bei Kiew hörte. Tanzrhythmen, vor allem der Walzer, ziehen sich durch seine Sinfonien.

Mehrere Werke erzählen eine Geschichte oder folgen einem Drama: die Fantasie-Ouvertüre „Romeo und Julia“ (1869 von Balakirew angeregt), „Der Sturm“, „Hamlet“ und die Ouvertüre „1812“ mit Kanonen und Glocken. Andere arbeiten mit einem wiederkehrenden Gedanken: der „Schicksals“-Fanfare der 4. Sinfonie und dem Motto, das in allen vier Sätzen der 5. erscheint.

Das Werkverzeichnis hat auch eine von Mozart inspirierte Seite: die Serenade für Streicher, deren erster Satz Mozart nachahmt, und die Rokoko-Variationen für Cello und kleines Orchester. Das Violinkonzert, das Sextett „Souvenir de Florence“, die „Nussknacker-Suite“, die Klavierstücke „Die Jahreszeiten“ und „Dumka“ sowie die 6. Sinfonie von 1893 vervollständigen das Bild.