Max Bruch

Bruch nació en Colonia y ocupó cargos en Mannheim, Coblenza, Sondershausen y Berlín antes de dirigir la Liverpool Philharmonic Society de 1880 a 1883. Enseñó composición en la Hochschule de Berlín de 1890 a 1910. Se mantuvo en la tradición romántica de Mendelssohn y Brahms, no en la de la Nueva Escuela Alemana de Liszt y Wagner, y se le conocía sobre todo como compositor coral. Su Concierto para violín n.º 1 en sol menor (1866) enlaza sus movimientos, una técnica tomada del concierto para violín de Mendelssohn.

La Fantasía escocesa, op. 46, se escribió en Berlín en el invierno de 1879 a 1880. Está dedicada a Pablo de Sarasate, y Joseph Joachim asesoró en la parte solista. Las fuentes discrepan sobre el estreno; un relato lo sitúa en Liverpool el 22 de febrero de 1881, con Joachim como solista. Bruch nunca había estado en Escocia, e incluyó un arpa porque pensaba que el violín y el arpa representaban la música popular escocesa.

La Fantasía tiene cuatro movimientos. Una sombría introducción, un “lamento celta”, desemboca en un Adagio cantabile sobre la melodía “Auld Rob Morris”, que vuelve dos veces más adelante. El Scherzo usa “The Dusty Miller”, con bordones en el bajo que evocan la gaita. El Andante sostenuto se basa en “I'm Down for Lack of Johnnie”, y el final, Allegro guerriero, en “Hey Tuttie Tatie”, la melodía de “Scots Wha Hae”. La obra es una fantasía libre sobre estas melodías, no una serie de arreglos.