Max Bruch

Bruch wurde in Köln geboren und hatte Stellen in Mannheim, Koblenz, Sondershausen und Berlin inne, bevor er von 1880 bis 1883 die Liverpool Philharmonic Society dirigierte. Von 1890 bis 1910 unterrichtete er Komposition an der Berliner Hochschule. Er blieb der romantischen Tradition von Mendelssohn und Brahms treu, nicht der Neudeutschen Schule von Liszt und Wagner, und war vor allem als Chorkomponist bekannt. Sein Violinkonzert Nr. 1 g-Moll (1866) verbindet die Sätze miteinander, eine Technik, die er Mendelssohns Violinkonzert entlehnte.

Die Schottische Fantasie op. 46 entstand im Winter 1879/1880 in Berlin. Sie ist Pablo de Sarasate gewidmet, und Joseph Joachim beriet Bruch bei der Solostimme. Über die Uraufführung sind sich die Quellen nicht einig; einem Bericht zufolge fand sie am 22. Februar 1881 in Liverpool mit Joachim als Solist statt. Bruch war nie in Schottland gewesen, und er setzte eine Harfe ein, weil er meinte, Violine und Harfe stünden für die schottische Volksmusik.

Die Fantasie hat vier Sätze. Eine düstere Einleitung, eine „keltische Klage“, führt in ein Adagio cantabile über die Melodie Auld Rob Morris, die später noch zweimal wiederkehrt. Das Scherzo verwendet The Dusty Miller, mit Bordunbässen, die an Dudelsäcke erinnern. Das Andante sostenuto beruht auf I'm Down for Lack of Johnnie, das Finale, Allegro guerriero, auf Hey Tuttie Tatie, der Melodie von Scots Wha Hae. Das Stück ist eine freie Fantasie über diese Melodien, keine Folge von Bearbeitungen.