Niccolò Paganini

Paganini nació en Génova en 1782 y murió en Niza en 1840. Sirvió en la corte de Elisa Baciocchi en Lucca desde 1805, la dejó en 1809 para trabajar por su cuenta y desde 1828 recorrió Europa como el principal virtuoso del violín de su época. Escribió sobre todo para violín y también tocaba la guitarra. Sus seis conciertos para violín datan de 1817 a 1830.

Su música está construida en torno a lo que el instrumento puede llegar a hacer: el pizzicato de mano izquierda, los armónicos naturales y artificiales, y extensiones amplias que abarcan tres octavas en las cuatro cuerdas dentro del alcance de una mano. Liszt escribió seis estudios basados en sus obras, Schumann escribió estudios sobre los Caprichos, y Brahms y Rajmáninov compusieron variaciones sobre el Capricho en la menor.

Los 24 Caprichos para violín solo, op. 1, se escribieron en grupos de siete, cinco y doce entre 1802 y 1817, y Ricordi los publicó en Milán en 1820, dedicados a los artistas. El último, en la menor, consiste en un tema con la indicación Quasi presto, seguido de once variaciones y un final. Las variaciones usan escalas y arpegios muy rápidos, dobles y triples cuerdas, pizzicato de mano izquierda, octavas y décimas paralelas, cambios de posición rápidos y veloces cruces entre cuerdas. Lutosławski y Blacher también escribieron variaciones sobre el tema, y Liszt lo usó en uno de sus Estudios de Paganini.