Niccolò Paganini

Paganini wurde 1782 in Genua geboren und starb 1840 in Nizza. Ab 1805 stand er im Dienst des Hofes von Elisa Baciocchi in Lucca, verließ ihn 1809, um selbstständig zu arbeiten, und bereiste ab 1828 Europa als führender Violinvirtuose seiner Zeit. Er schrieb vor allem für die Violine und spielte auch Gitarre. Seine sechs Violinkonzerte entstanden zwischen 1817 und 1830.

Seine Musik ist um das herum gebaut, was sich dem Instrument abverlangen lässt: Pizzicato der linken Hand (Zupfen mit der linken Hand), natürliche und künstliche Flageoletttöne sowie weite Griffe, die innerhalb einer Handspanne drei Oktaven über vier Saiten umfassen. Liszt schrieb sechs Etüden nach seinen Werken, Schumann schrieb Etüden nach den Capricen, und Brahms wie Rachmaninow schrieben Variationen über die Caprice in a-Moll.

Die 24 Capricen für Violine solo op. 1 entstanden zwischen 1802 und 1817 in Gruppen zu sieben, fünf und zwölf und erschienen 1820 bei Ricordi in Mailand, den Künstlern gewidmet. Die letzte, in a-Moll, besteht aus einem mit Quasi presto bezeichneten Thema, gefolgt von elf Variationen und einem Finale. Die Variationen verwenden sehr schnelle Tonleitern und Arpeggien, Doppel- und Tripelgriffe (zwei oder drei gleichzeitig erklingende Saiten), Pizzicato der linken Hand, parallele Oktaven und Dezimen, rasche Lagenwechsel und schnelle Saitenwechsel. Auch Lutosławski und Blacher schrieben Variationen über das Thema, und Liszt verwendete es in einer seiner Paganini-Etüden.