Aaron Copland

Copland est né à Brooklyn et a étudié trois ans à Paris avec Nadia Boulanger. Sa carrière connaît trois phases : des œuvres modernistes, influencées par le jazz, dans les années 1920 ; à partir du milieu des années 1930, un style accessible qui puise dans le matériau populaire, comme les chansons de cow-boys de « Billy the Kid » et les airs mexicains dans « El Salón México » ; et, à partir de la fin des années 1940, des techniques dodécaphoniques, utilisées comme source de mélodie et d’harmonie. Son harmonie, ouverte et lentement changeante, est souvent entendue comme une image du paysage américain.

« Appalachian Spring » a d’abord été un ballet pour Martha Graham, commandé par Elizabeth Sprague Coolidge et composé en 1943-1944. Il a été créé en octobre 1944 à la Bibliothèque du Congrès par 13 instruments et a reçu le prix Pulitzer en 1945. La suite d’orchestre de 1945 omet les trois épisodes de conflit. L’interlude présente des variations sur l’air shaker « Simple Gifts ». « Fanfare for the Common Man » a été demandée par Eugene Goossens pour le Cincinnati Symphony et créée le 12 mars 1943. Elle ne fait appel qu’aux cuivres et aux percussions : quatre cors, trois trompettes, trois trombones, tuba, timbales, grosse caisse et tam-tam.

Le Concerto pour clarinette a été commandé par le clarinettiste de jazz Benny Goodman en 1947 et écrit entre 1947 et 1949. Ses deux mouvements s’enchaînent, reliés par une cadence de la clarinette. Le premier, lent et lyrique, est de forme A-B-A, et le second est un rondo libre et enjoué, aux influences latino-américaines et jazz. L’accompagnement se compose des cordes, de la harpe et du piano.