Gabriel Fauré

Fauré est né à Pamiers et est entré en 1854 à l’École Niedermeyer de Paris, où Saint-Saëns a été son professeur. Il a été organiste de la Madeleine et a dirigé le Conservatoire de Paris de 1905 à 1920. Son ouïe a décliné au cours des vingt dernières années de sa vie. Il est surtout connu pour ses mélodies et sa musique de chambre.

Son style de maturité est complexe sur les plans harmonique et mélodique, avec de douces dissonances laissées sans résolution qui annoncent l’impressionnisme. Il use de syncopes discrètes, comme Brahms, et Copland l’a appelé « le Brahms français ». Son orchestration est sobre et s’intéresse peu au timbre pour lui-même.

Le Requiem, op. 48 (1887-1890, version définitive 1900), compte sept mouvements et omet le Dies irae complet, dont il ne met en musique que le Pie Jesu. Selon Fauré, l’œuvre exprime « ce sentiment bien humain : la confiance dans le repos éternel », et il voyait la mort comme une délivrance heureuse. La première version, en cinq mouvements, a été donnée à la Madeleine le 16 janvier 1888. La Sonate pour violon n° 1 a été créée en janvier 1877 à la Société nationale. La suite « Dolly », pour piano à quatre mains, a été écrite entre 1894 et 1897 pour Hélène « Dolly » Bardac, et la Sicilienne provient de la musique de scène de « Pelléas et Mélisande » (1898). La Ballade en fa dièse majeur existe aussi dans une version orchestrale.