1865–1931 · Postromantique
Carl Nielsen
2 œuvres
Nielsen naît en 1865 sur l’île danoise de Fionie. Il est second violon de l’Orchestre royal danois à Copenhague de 1889 à 1905, le dirige ensuite, et enseigne à l’Académie royale danoise de musique à partir de 1916. Il écrit plus de 290 chants et cantiques, et la critique a rattaché ses rythmes et ses septièmes abaissées à la musique populaire danoise, bien que ce lien soit discuté. Les cuivres tiennent une large place dans ses symphonies.
Son procédé le plus connu est la tonalité progressive : une œuvre s’achève dans une autre tonalité que celle où elle a commencé. La Première Symphonie, écrite en 1891 et 1892 et créée en mars 1894 sous la direction de Johan Svendsen, commence en sol mineur et se conclut par une péroraison en ut majeur. C’est la première œuvre où cette idée se manifeste.
La Quatrième Symphonie, « Inextinguible » (Det Uudslukkelige), est écrite pendant la Première Guerre mondiale et créée à Copenhague en février 1916. Dans une lettre de 1914, Nielsen décrit une œuvre sans programme qui exprimerait l’esprit de la vie, tout ce qui se meut et veut vivre. Ses quatre mouvements se jouent sans interruption. Le premier s’ouvre sur le tutti de l’orchestre qui oppose ré mineur à ut, et un thème de clarinette en la majeur revient plus tard pour mener l’œuvre à son point culminant. Dans le finale, deux jeux de timbales, placés de part et d’autre de l’orchestre, se répondent, et les timbaliers changent la hauteur des notes en jouant. La symphonie s’achève en mi majeur.
Repères d’écoute
- Dans la Symphonie n° 1, le chemin du début en sol mineur jusqu’à la péroraison éclatante en ut majeur, tout à la fin.
- Dans la Symphonie n° 4, le début, où tout l’orchestre oppose ré mineur à ut, et où les deux grincent l’un contre l’autre.
- Le thème de clarinette en la majeur, dans le premier mouvement de la n° 4, qui revient plus tard pour porter l’œuvre à son sommet.
- Les quatre mouvements de la n° 4, qui s’enchaînent sans pause : la musique coule comme un seul flot continu.
- Les deux groupes de timbales placés de part et d’autre de la scène dans le finale de la n° 4, qui se renvoient les rythmes.
Sources : Carl Nielsen (Wikipédia), Symphonie no 1 de Nielsen (Wikipédia), Symphonie no 4 de Nielsen (Wikipédia)
